No dia 23 de julho, o GAPE (Grupo de Apoio à Pesquisa e Extensão) foi até o município de Itapeva – SP realizar uma visita à empresa Votorantim cimentos, com o intuito de aprimorar seus conhecimentos sobre os processos da fabricação de corretivos agrícolas.
O grupo recebeu algumas instruções de segurança a serem seguidas durante a visita. A empresa se mostrou um modelo em políticas de segurança, estando a mais de 340 dias sem a ocorrência de acidentes a seus funcionários e a 10 anos sem a ocorrência de acidentes de maior gravidade na unidade.
O grupo visitou então a mina de extração de calcário, chamada de Lavrinha. A mina em questão possui vida útil de mais 70 anos e mais 120m de profundidade para ser explorada, contudo, com todas as minas existentes na unidade, a extração de calcário pode ser estendida por mais 200 anos. A mina de Lavrinha possui apenas calcário dolomítico, o qual apresenta um teor de óxido de magnésio superior a 12%. A extração do calcário se dá por meio de explosões. Após as explosões, caminhões são carregados com essas rochas, as quais são levadas para uma série de britadores, sendo feito assim o calcário comercial.
Acompanhamos também o processo de calcinação do calcário, o qual ocorre em fornos específicos para a atividade. Esse processo consiste em introduzir o calcário em tais fornos aquecidos a uma temperatura que varia de 800° a 1100° C, sendo esses movidos a lenha. O calcário permanece nesses por um período que varia de 16 a 20 horas. Através de tal processo é obtido o óxido de cálcio. Pudemos conhecer também o laboratório da unidade, o qual tem por função o controle de qualidade e dos registros dos produtos da empresa, analisando parâmetros como o PRNT (poder relativo de neutralização total), o qual necessita estar acima de 80%, e a pureza dos mesmos.
Visitamos ainda o setor de hidratação, sendo esta a última etapa antes da comercialização do calcário e da cal fértil. Ambos passam pelo mesmo procedimento, contudo no que diz respeito à cal fértil, a mesma entra no processo como cal virgem onde, no pré-misturador recebe água em alta proporção. Posteriormente a cal virgem é separada por tamanho, sendo que a cal mais grossa segue para um moinho, do tipo “moinho de bola”, o qual permite uma moagem mais fina do material. A cal é então levada ao misturador. Feito isso, os produtos finais são estocados e armazenados em sacos de 20 Kg ou em big bags.
Ao fim da visita foi feita uma apresentação a respeito da importância da agricultura no cenário nacional e da situação da empresa no mercado de corretivos.