O enxofre (S) está presente em todos os ambientes do planeta, é um elemento químico essencial para todos os organismos vivos, sendo constituinte importante de muitos aminoácidos e outros compostos celulares. No solo, o S encontra-se na formas orgânica e inorgânica, sendo a primeira, a mais abundante encontrada na maioria dos solos. O S inorgânico no solo predomina como sulfato (SO4-2) na solução ou adsorvido nos grupos funcionais dos colóides (Jordan & Ensminger, 1958; Elkins & Ensminger, 1971).
O enxofre desempenha algumas funções essenciais para as plantas, como a formação dos aminoácidos, estando, desta forma, presente em todas as proteínas vegetais, e a participação nos processos metabólicos da fotossíntese, por estar em coenzimas como a ferredoxina e na fixação biológica do nitrogênio (Martinez et al., 1998).
Deficiências de enxofre ocorrem em diversas regiões do Brasil, notadamente nas áreas dos Cerrados. As fontes mais utilizadas para suprir o S às plantas são o superfosfato simples, o qual contém 12% de S-sulfato, e o sulfato de amônio, com 24% de S-sulfato. A utilização de S-elementar, que contém mais de 90% de S, incorporado a fertilizantes comerciais é uma alternativa que pode aumentar a concentração dos nutrientes nas formulações e reduzir os custos de produção, de transporte e de aplicação do fertilizante (Horowitz & Meurer, 2006).
De uma maneira geral, existem poucos estudos sobre a resposta das plantas, tendo assim a necessidade de se entender melhor a dinâmica do S no solo e a resposta das culturas a esse nutriente. Visando obter resultados sobre a dinâmica desse elemento no solo e na planta, e constatar qual a fonte mais indicada para determinada cultura, o GAPE realiza diversos experimentos com a utilização de doses e fontes de enxofre, incluindo S-elementar nas culturas da cana-de-açúcar e soja.
Referências
HOROWITZ,N. & MEURER,E.J. Oxidação do enxofre elementar em solos tropicais. Ciência Rural, v.36,n.3,p.822-828,2006.
JORDAN, H.V.; ENSMINGER, L.E. The role of sulphur in soil fertility. Advance in Agronomy, Madison, v. 10, p. 407-434, 1958.
MARTINEZ, C.E; KLEINSCHMIDT, A.W; TABATABAI, M.A. Sulfate adsorption by variable charge soils: Effect of low-molecular-weight organic acids. Biology and Fertility of Soils v. 26, p.157–163, 1998.